Um manual de filosofia desempenha sua função de dois modos: condensa o melhor da crítica, introduzindo na disciplina; representa o ponto médio da compreensão que, em determinado momento, se tem da filosofia. Daí a sua necessidade, bem como seu caráter transitório: raros são os textos que formaram mais de uma geração. É o caso desta história da filosofia, publicada pela primeira vez em 1983, e que doravante apresentamos em nova versão, revista e ampliada. Amplamente difundido no exterior (traduzido, além do português, em espanhol, russo, cazaque, chinês, letão e urdu), o livro se impôs pela originalidade metodológica: aproximação dos autores através de seus textos, com atenção para o desenvolvimento dos problemas filosóficos por meio das disputas.