A ideia de uma reflexão sobre a eucaristia já vinha sendo acalentada pelo Papa João Paulo II há algum tempo. Por ocasião da festa de Corpus Christi, ele tornou público este desejo: quis consagrar a eucaristia, a primeira encíclica do novo milênio, e agora me alegro ao anunciar um ano dedicado particularmente à eucaristia, que começará com o Congresso Eucarístico (…) e terminará com a própria Assembleia Ordinária do Sínodo dos Bispos. A Eucaristia, fonte e ápice da vida e da missão da Igreja. O presente estudo pretende preparar e inspirar pessoas para a animação e organização de retiros, seminários, semanas, jornadas e encontros sobre a Eucaristia, nos Regionais, nas Dioceses, nos Institutos e Faculdades de Teologia e nas Casas e Centros de Formação dos agentes de pastoral, para que a eucaristia seja vivida como testemunho de hospitalidade e fraternidade, e não signo de divisão.