Santo Antônio nasce em Lisboa, em 1195. Desde meni no, gosta de recolher-se em oração. Aos quinze anos, entra num mosteiro agostiniano para estudar. Quando, em 1220, chegam de Marrocos os restos mortais de cinco frades martirizados, parte para a África, mas a embarcação muda de rota e vai parar na costa da Itália. Essa experiência comprometerá para sempre sua saúde, assim como o levará a aproximar-se de São Francisco e da Ordem dos Frades Menores.