As Retratações revelam o percurso intelectual e espiritual de Agostinho, seu progresso e seriedade na busca da Verdade: não lhe basta perscrutar-se a si mesmo, perscrutar as escrituras e escrever, responder a múltiplos pedidos que reclamavam sua competência na exposição e defesa da doutrina cristã; deve fazê-lo à luz da verdade, sem omitir os equívocos. Ao escrever suas Retratações, Agostinho quer julgar-se aos pés do Único Mestre; quer corrigir-se objetiva e publicamente para ser lido, de fato, com proveito, para que se imitem seus progressos, não seus erros.