Em 1906, o médico alemão Aloysius Alois Alzheimer descreveu um processo de degeneração celular nunca antes observado. Em 1910, para a oitava edição de seu manual de psiquiatria, Emil Kraepelin criou a expressão Alzheimerische Krankheit (doença de Alzheimer), denominando, assim, uma patologia destinada a tornar-se famosa. No entanto, o que realmente Alzheimer tinha observado? Tratava-se de fato de uma doença? Este livro percorre a história das pesquisas sobre o mal de Alzheimer desde o primeiro caso clínico até sua atual definição internacional. A análise histórica mostra ao leitor como já eram conhecidas pela comunidade científica europeia das primeiras décadas do século XX muitas das perguntas que ainda hoje orientam a pesquisa médica.