Costumamos ter uma idéia bastante vaga do que vem a ser a moral. A uns parece um jogo de prêmios e de castigos, a outros um conjunto de regras e proibições, ou ainda uma questão de bons sentimentos. O Autor examina esses conceitos num breve capítulo sobre o que não é a moral para depois analisar o que vem a ser a moral. E chega à definição de Santo Agostinho: a moral é Ars agendae vitae, a arte de conduzir a vida (A cidade de Deus, XIX, 3). É a arte de viver bem, de viver como deve viver um ser humano. Este é o ponto de partida de uma reflexão clara e ordenada, que mostra como todos os aspectos da vida humana o relacionamento com Deus, com os outros e com as coisas, a conjugação de bens e deveres, as fraquezas e os heroísmos têm a sua dimensão moral. A obra oferece-nos assim um panorama vivo e abrangente dos grandes temas da moral, sem recorrer a raciocínios complicados e sem repetir coisas sabidas.